人體細胞主要成分之一為蛋白質，化學課本告訴我們，當溫度提高到五十度以上，蛋白質就會變性破壞（於是溫泉可以拿來煮蛋），同時細胞也會因而死亡。如果我們能讓腫瘤局部溫度提高到適當溫度，使得高溫區能涵蓋整個腫瘤，則高溫區內的腫瘤就會因而凝固壞死。當然，水火無情，如果高溫區覆蓋了健康組織跟器官，這些組織照樣會壞死，進而對人產生損傷。所以如何能把熱能經由微細管道準確導引進入腫瘤，如何提高到適當溫度，如何擴大高溫區到覆蓋整個腫瘤，以及如何不要傷害到高溫區外的周邊組織，為發展腫瘤熱治療的重要工作。目前常見熱治療技術主要為射頻消融術以及微波凝固術。這些熱治療工具的使用，不會影響其他治療方法的進行，所以也廣泛與其他療法如手術切除，化放療等合併進行使用。